「家族が集まる家」って、誰のため？

こんにちは、村上です。

前回は書いたのは夏の始まり、あっという間に、秋になってしまいました。

朝晩の空気がずいぶん冷たく、

日が暮れるのも早くなり、夕方になると、少しずつ冬の気配を感じます。

こんな季節になると、家の中で過ごす時間が増えてきますよね。

家族が集まる時間も、自然と増えるのかなと思いますが、

我が家はというと、そうでもありません。

我が家には、娘が二人います。

一人は反抗期。 もう一人は大学受験です。

反抗期といっても、娘とはよく話します。

学校のこと、陸上のこと、友達のこと。

「今日こんなことがあってさ」

と、楽しそうに話してくれることもあります。

だから、仲が悪いわけではありません。

ただ、こちらの言うことは、ほとんど聞きません。

「試験勉強、しておいたほうがいいんじゃない？」

「分かってる」

「その服、明日寒くない？」

「大丈夫」

「スマホ、そろそろやめたら？」

「今やめようと思ってた」

……たぶん、私が言わなくても本人は分かっています。

分かっているけれど、言われたくない。

親の言う通りにするのが嫌なのです。

一方、受験生の娘には、何も言えません。

毎日、机に向かっています。

遅くまで勉強して、朝も起きて、また勉強しています。

そんな姿を見ていると、

「勉強しなさい」

なんて、とても言えません。

むしろ、

「もう少し休んだら？」

と言いたくなります。

でも、それも簡単には言えません。

本人が抱えているプレッシャーを思うと、ただ見守るしかないのです。

そんな二人なので、最近は家族みんなで夕ご飯を食べることが、ほとんどありません。

陸上の練習。 試合。 塾。 模試。 勉強。

それぞれに予定があります。

子どもが小さい頃は、家族で食卓を囲むことが当たり前でした。

「今日は何があった？」

そんな話をしながら、みんなでご飯を食べました。

それが、いつの間にかなくなっていました。

でも、不思議と寂しくはありません。

それぞれが、自分の時間を一生懸命に生きている。

そう思うと、むしろ頼もしく感じます。

「家族が集まる家」という言葉があります。

私もこれまで、そんな家を考えてきました。

でも、今の我が家を見ていると、家族はいつも集まっていなくてもいいのだと思います。

夕食がバラバラでもいい。

それぞれが自分の部屋にいてもいい。

親の言うことを聞かなくてもいい。

疲れて帰ってきて、冷蔵庫を開ける。

「ただいま」と言う。

たまにリビングで顔を合わせる。

家族が集まる家というより、

家族が帰ってくる家。

今の私には、そんな家のほうがしっくりきます。

今日も、家族全員で夕ご飯を食べることはありません。

それでも夜になれば、みんな帰ってきます。

それぞれの一日を終えて、同じ家に帰ってきます。

それでいい。

今は、それが我が家にとっての「家族が集まる」ということなのだと思います。

なーんて事を、秋の夜長に子供達を待ちながら考えました。